Veluwe Randmeer Mediagroep

De Kringen, een landelijke organisatie, is opgericht in de jaren zestig van de vorige eeuw. "Op Ikon Radiopastoraat werd een aantal keer gesproken over homoseksualiteit", vertelt Bob. "Daar kwam toen zoveel reactie op dat de kerkleiders erg geschrokken zijn en er iets mee wilden doen." Dat deden ze. Als verwijzing naar de veelgebruikte term 'kringen' in de christelijke gemeenschap werden er een aantal gesprekgroepen opgericht, speciaal voor de LHBTI+ gemeenschap: De Kringen.

Ongedwongen jezelf zijn

Die gespreksgroepen zijn er nog steeds, maar het is meer dan alleen een plek om te praten. "Het is een vriendengroep", zegt Bob. "Je kan er praten over je verliefdheid, over je weekend of over een film die je gezien hebt. Alle normale dingen, kom je tegen in de kring." Toch is er een belangrijk verschil met andere groepen mensen volgens Bob.

"We zijn zo gewend ons aan te passen en rekening te houden met de ander in je taalgebruik en dingen die je zegt. En hier hoeft dat niet. We zijn een groepje mensen zonder die schil van vermomming. Je kunt echt jezelf zijn.”

"Een groepje mensen zonder schil van vermomming"

Hechte band

Bob richtte drie jaar geleden zelf een kring op voor mannen op de Veluwe tussen de 45 en 65 jaar. Samen met zijn man was hij net verhuisd naar Kootwijk en moest opnieuw zijn netwerk opbouwen. Zijn man zat bijna dertig jaar geleden al bij een kring in Apeldoorn en daar heeft hij hele hechte vriendschappen aan over gehouden. Bob wilde dat ook, en dat lukte.

"We zijn er echt voor elkaar", zegt Bob over zijn kring. "Het is heel bijzonder dat je elkaar relatief kort kent, maar dat er al wel een hele goede onderlinge band is." Volgens Bob heeft dat te maken met de openheid van de groep.

Steun en toeverlaat

Een keer in de maand komen de leden van de kring bij elkaar bij iemand thuis om samen wat te eten of te drinken en te praten. Om de beurt bereidt een van hen een gesprekonderwerp voor. "Dat kan alles zijn, afhankelijk van wat er speelt", zegt Bob. Als voorbeeld noemt hij de AIDS week in december. "Dan praten we bijvoorbeeld over hoe dat werkt een test bij de GGD. Maar ook kan het gaan over hele andere dingen zoals films en theater of er gooit iemand een vraag op."

"Het is een veilige omgeving, waar je zowel je zwaktes als interesses kunt laten zien." Bob noemt het voorbeeld van een van de leden die getrouwd was met een vrouw, maar recent gescheiden is. "Er is nog iemand anders in onze kring die ongeveer hetzelfde mee heeft gemaakt lang geleden, en het was mooi om te zien hoe hij de gescheiden persoon kon opvangen en ondersteunen."

Luchtigheid net zo belangrijk

De luchtigheid is even belangrijk, vindt Bob. "We zijn geen activistische organisatie, omdat we willen dat iedereen zich welkom voelt", benadrukt hij. Dat houdt in dat het niet uitmaakt welke politieke kleur iemand heeft, of wat iemands overtuiging is, iedereen is welkom. Luchtig met elkaar omgaan vinden we belangrijk, maar we gaan ook problemen niet uit weg."

"Netwerk, vriendschap en jezelf kunnen zijn, daar draait het om. De kring is er om vrienden te maken, die je anders nooit zomaar zou tegenkomen."

Pride Month
In de maand juni, in veel plaatsen Pride Month, belicht VRMG een aantal verschillende initiatieven voor de LHBTI+ gemeenschap uit de regio.

Lees ook: Meer zichtbaarheid voor queer Harderwijk dankzij Village People
Lees ook: Pride Nunspeet 2025 feestelijk geopend met kleurrijke dragbingo