Veluwe Randmeer Mediagroep

Ook zijzelf is veranderd, vertelt Jet. "Begrijp me niet verkeerd hoor, maar ook ik, als lesbische vrouw van vijftig jaar, was iemand die niet helemaal begreep wat extra letters en vlaggen toevoegen voor zin had. Maar sinds een jaar of twee merk ik tijdens onze café-avonden, waar je allerlei mensen ontmoet, dat de gemeenschap nog veel groter en breder is dan ik eerst doorhad."

Village People Café

Dat raakt aan het doel van de café-avonden, die eens in de maand georganiseerd worden. Het is een plek waar de verscheidenheid aan mensen uit de gemeenschap langs kan komen voor gezelligheid en een biertje. "Iedereen is welkom, niet-hetero of hetero. Het gaat erom dat er een plek is waar iedereen zichzelf kan zijn." De naam Village People verwijst naar het dorpse karakter van Harderwijk. Het landelijke hoort bij de mensen, aldus Jet.

"Wat betreft sfeer is het een café net als alle andere", vertelt ze. Er is een bar, muziek verzorgd door dj's, en af en toe ook karaoke of bingo. "Hier komen zowel homomannen van rond de vijftig, als lesbische vrouwen tussen de veertig en zestig. Maar ook hebben we een actieve groep jongeren tussen de 19 en 30 jaar, die vaak langskomen." Voor queer ouderen die wat minder behoefte hebben aan drukte is er op de donderdagmiddag een moment om samen een bakje koffie te drinken.

Regenboogambassadeurs

Waar de café-avonden er vooral zijn voor het plezier en de ontmoeting, zijn er regenboogambassadeurs in het leven geroepen voor de beleidszaken. “We merkten dat er behalve vraag naar ontmoeting, ook veel vraag was naar informatievoorziening over queer zijn. Sportverenigingen, kerken of het AZC bijvoorbeeld, die vroegen ons steeds vaker om advies." Omdat dit op een gegeven moment te veel werd, riep Village People vier regenboogambassadeurs in het leven. Zij vormen de schakel tussen vereniging of organisatie, Village People en de gemeente.

Elke ambassadeur heeft een eigen aandachtsgebied: sport, ouderen, jeugd/jongeren of religie, vertelt Jet. Eens in de maand vergaderen zij en bespreken ze de behoeftes die er leven in de gemeenschap, die geven zij vervolgens door aan de gemeente, met wie zij in nauw contact zijn, legt zij verder uit.

Zichtbaar in Harderwijk

Als voorbeeld noemt ze Paarse Vrijdag. “Stel je voor dat de ambassadeur signaleert dat er op scholen in Harderwijk geen aandacht aan besteed wordt terwijl daar wél behoefte aan is vanuit de gemeenschap, dan kaart diegene dat aan en zorgt ervoor dat er toch iets geregeld wordt, zoals dat er paarse bandjes uitgedeeld worden.”

Een ander voorbeeld van hoe Village People bijdraagt aan de zichtbaarheid van de LHBTIQ+ers is via de gemeentelijke gids. "Ik krijg wel eens de vraag vanuit het gemeentehuis of wij 'figuranten' hebben die op de foto willen in de gemeentegids", vertelt Jet lachend. “Ook cool is dat op het gemeentehuis genderneutrale toiletten zijn.” Ze is enthousiast over de progressieve houding van de gemeente. “Harderwijk is een fijne plek voor iedereen die bij de LHBTIQ+ gemeenschap hoort.”

Pride Month
In de maand juni, in veel plaatsen Pride Month, belicht VRMG een aantal verschillende initiatieven voor de LHBTI+ gemeenschap uit de regio. 
Lees ook: Pride Nunspeet 2025 feestelijk geopend met kleurrijke dragbingo