Veluws Winterparadijs gaat niet door: ‘Het voelt als een begrafenis’

Van 10 tot en met 13 december zou het oude complex worden omgetoverd tot een winterparadijs. Met standhouders, horeca, livemuziek en volop kerstversiering hoopte de organisatie op een geweldige eerste editie. Maar na negen maanden voorbereiden valt dat plan in duigen.

Volgens secretaris Bert Onderweegs ontving het bestuur op 26 oktober een e-mail van de gemeente. Daarin werd de vraag gesteld of het verantwoord was om het evenement in Calluna te houden, mede vanwege een lekkage.

Hoewel de gemeente het evenement niet verbood, maakte de organisatie uit de e-mail op dat er mogelijk eerst onderzoek nodig was. Zo’n onderzoek kost tijd. "Hij heeft niet gezegd: je mag het feest niet geven. Hij heeft alleen ter discussie gesteld of het überhaupt wel verantwoord is om daar het evenement te houden”, legt Onderweegs uit.

Met nog maar enkele weken te gaan, kon de organisatie niet zomaar afwachten. Er moesten grote aanbetalingen worden gedaan voor tenten en artiesten. "Is het dan als bestuur verantwoord om dat soort enorme bedragen te gaan uitgeven terwijl je die zekerheid nog niet hebt?”, vraagt Onderweegs zich af.

Als het gebouw uiteindelijk niet geschikt zou blijken, waren die bedragen al uitgegeven. Door nu te stoppen, zijn die kosten voorkomen. De kosten al gemaakt zijn, zijn volgens Onderweegs nog te overzien.

Dat de locatie na negen maanden plannen ineens ter discussie staat, roept vragen op bij de organisatie. Calluna staat al langer op de nominatie om gesloopt te worden en verkeert niet in de beste staat. Volgens Onderweegs stelde de gemeente het gebouw zelf als mogelijke locatie voor. Al in januari vond het eerste overleg plaats.

"Hoe is het mogelijk dat je negen maanden lang met zo'n groot project bezig bent, met allerlei instanties en met zoveel mensen, dat er niemand ooit heeft gezegd: kan dat eigenlijk wel in dat gebouw?" In die maanden werkte de organisatie onder meer met politie, brandweer en veiligheidscoördinatoren aan de plannen.

Onderweegs begrijpt dat het organiseren van evenementen en het beoordelen van gemeentelijke gebouwen verschillende zaken zijn. Toch vindt hij het vreemd dat niemand eerder aan de bel trok. “Voor mijn gevoel is het natuurlijk wel zo dat je zaken doet met één gemeente Ermelo en niet met 25 verschillende loketten. Het is maar één gemeente Ermelo. Het zijn er niet zes."

De organisatie wil hierover nog in gesprek met de gemeente. Vooral de vraag hoe dit heeft kunnen gebeuren en hoe zoiets in de toekomst voorkomen kan worden, is voor hen belangrijk.

De teleurstelling is enorm. Vier bestuursleden en ongeveer 250 tot driehonderd vrijwilligers werkten maandenlang aan het evenement.  "Het voelde voor ons als een begrafenis. Je hebt met een hele groep mensen zo lang ergens naartoe gewerkt. En dan moet je op zo'n moment besluiten dat het niet doorgaat. Dat is echt verschrikkelijk."

Toch kijkt de organisatie alvast naar volgend jaar. De plannen liggen klaar. Een deel van de gemaakte kosten kan bovendien worden gebruikt voor een volgende editie.