Veluwe Randmeer Mediagroep

Stichting Bite Back diende een handhavingsverzoek in op basis van beelden van de shows. Het Dolfinarium ontkent de overtredingen en wijst op eerdere inspecties door de NVWA die geen problemen vaststelden. Het park hoopt snel een oplossing te vinden om boetes en verdere maatregelen te voorkomen.

Dierenrechtenorganisatie haalt beelden naar voren

De aanleiding voor het onderzoek zijn beelden die zijn verzameld door Stichting Bite Back, een dierenrechtenorganisatie die zich verzet tegen de voorstellingen in het Dolfinarium. De organisatie maakte bezwaar tegen de manier waarop de dieren werden behandeld en diende een handhavingsverzoek in bij de RVO. Volgens Bite Back is het bewijs “ondanks alle pogingen van het Dolfinarium om de zaak te verdraaien, onomstotelijk”.

Lees ook: Harderwijk zonder Dolfinarium? 'Heeft de stad naamsbekendheid gegeven' 

De stichting wijst erop dat de voorstellingen slechts dienen voor het vermaak van het publiek, zonder enige educatieve boodschap over het natuurlijke gedrag van de dieren. De beelden zouden inmiddels door de RVO zijn geanalyseerd, en volgens de organisatie zouden de getoonde trucjes in strijd zijn met het dierenwelzijn.

'Gebrekkige educatieve context'

Het Dolfinarium, dat al jaren een belangrijke toeristische attractie is in Harderwijk, betwist de bevindingen van de RVO. In een reactie gaf het park aan dat de beelden een “gebrekkige educatieve context” vertonen en dat de kunstjes juist bijdragen aan het informeren van het publiek over de dieren.

De directeur van het Dolfinarium, Alex Tiebot, stelt dat eerdere inspecties van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) in mei van vorig jaar geen onnatuurlijk gedrag of ongewenste gedragingen hadden aangetoond. Volgens het Dolfinarium zijn er de afgelopen jaren al diverse verbeteringen doorgevoerd, maar het park is bereid in gesprek te gaan over de implementatie van de regels.

Gevolgen voor het Dolfinarium

De situatie heeft niet alleen juridische implicaties voor het Dolfinarium, maar ook voor de publieke perceptie van het dierenpark. Dierenrechtenactivisten blijven zich verzetten tegen het houden van dieren in gevangenschap voor entertainmentdoeleinden en wijzen erop dat de dieren in het Dolfinarium niet kunnen voldoen aan hun natuurlijke behoeften. Daarnaast zijn er zorgen over de ethiek van dergelijke shows, die volgens critici vooral dienen als vermaak voor bezoekers, zonder dat er een daadwerkelijke educatieve waarde wordt overgebracht.

Lees ook: Dolfinarium krijgt Michelinster, 'onbegrijpelijk' vindt dierenrechtenorganisatie

Mocht het Dolfinarium niet voldoen aan de eisen van de RVO en de shows niet aanpassen, wordt het park geconfronteerd met boetes die kunnen oplopen tot 10.000 euro. Als er daarna nog steeds sprake is van overtredingen, kunnen er verdergaande maatregelen worden opgelegd, zoals een gedeeltelijke sluiting van het park voor publiek. Het Dolfinarium heeft laten weten bezwaar te maken tegen de opgelegde last onder dwangsom en hoopt op een oplossing, zodat het park zijn shows kan blijven aanbieden en het dierenwelzijn gewaarborgd blijft.