De wintertijd is de originele tijd. De zomertijd werd bedacht om energie te besparen en om een vaste tijd in Nederland te introduceren. Want voor 1 mei 1901 verschilde namelijk de tijden van plaats tot plaats in Nederland. In het oosten was het bijvoorbeeld veel later dan het westen. Maar door de komst van de spoorwegen werd een landelijk standaard tijd noodzakelijk.
In de Eerste Wereldoorlog werd de zomertijd pas echt officieel ingevoerd. Dit gebeurde in de Verenigde Staten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef men ook gebruik maken van de zomertijd totdat er vrede was. In Nederland liep de standaard tijd sinds 1940 één uur voor maar dit na de Tweede Wereldoorlog weer afgeschaft. Het gebruik van de zomertijd kwam pas na 2 decennia weer ter sprake, tijdens de oliecrisis in 1973. Toen werd er massaal opgeroepen om energie te besparen. In 1977 werd de zomertijd in Nederland weer toegepast. Datzelfde jaar deden België, Polen, Luxemburg, en Portugal dat ook.
Ongeveer de helft van de Nederlanders geeft de voorkeur aan de wintertijd. Dat komt doordat veel mensen het gevoel hebben dat ze een uur langer kunnen slapen. Ieder jaar weer is er een discussie rondom het gebruiken van de zomer- en wintertijd. Zo bleek uit een enquête van de Europese Commissie uit 2018. Meer dan 80% van de deelnemers wou toen het hele jaar door dezelfde tijd. De vragenlijst werd door bijna 5 miljoen mensen ingevuld.