Jasmijn werd vijftien jaar geleden geboren als een gezonde baby. In haar eerste levensjaar merkten haar ouders dat haar ontwikkeling anders liep. “Ze zat niet lekker in haar vel en huilde veel”, vertelt haar moeder.

Na onderzoek bij de kinderarts kreeg Jasmijn de diagnose: een ontwikkelingsachterstand en kenmerken van autisme. Dat bracht ook duidelijkheid. “We leerden dat rust, regelmaat en duidelijkheid belangrijk voor haar zijn.”

Jasmijn ging eerst naar een reguliere peuterspeelzaal. Al snel bleek dat het basisonderwijs niet goed bij haar paste. Ze stapte over naar speciaal onderwijs, waar ze zich in haar eigen tempo kon ontwikkelen. Daar leerde ze lezen, schrijven en rekenen.

Inmiddels is Jasmijn een tiener. Ze loopt stage om te ontdekken wat bij haar past. Toch blijft contact met anderen moeilijk. Ze trekt zich vaak terug en heeft weinig contact met leeftijdsgenoten.

De wens van haar ouders is duidelijk:
“Dat ze zich sociaal verder ontwikkelt, zodat ze echte vrienden kan krijgen en zelfstandig mee kan draaien in de maatschappij.”

Volgens de Nederlandse Vereniging voor Autisme is het verhaal van Jasmijn herkenbaar. Veel mensen met autisme lopen tegen onbegrip aan.

“Veel mensen met autisme krijgen te maken met onbegrip in de maatschappij en een gebrek aan kennis. Dat zorgt voor drempels en barrières”, zegt Tijs Hardenbol, namens de Nederlandse Vereniging voor Autisme.

Autisme uit zich bij iedereen anders, benadrukt hij. “Wat voor de één geldt, hoeft niet voor de ander te gelden.”

De gevolgen kunnen groot zijn. “Eén op de zes kinderen met autisme gaat op dit moment niet naar school.”

Volgens Hardenbol is er nog veel winst te behalen. Meer kennis en begrip zijn nodig om mensen met autisme beter te ondersteunen.

Met Wereld Autisme Dag wordt wereldwijd aandacht gevraagd voor meer begrip. Voor gezinnen zoals dat van Jasmijn blijft de hoop dat die aandacht leidt tot meer herkenning en aansluiting in de samenleving.