Wolf krijgt concurrentie op de hei: twee Italianen houden de wacht

Stichting Schapedrift Ermelo liet eind augustus de honden vanuit Italië overkomen naar Ermelo. “We hadden steeds meer dreiging van de wolf. En hier liepen er ook een paar rond die interesse hadden in de schapen”, vertelt herder Marion Derks aan Omroep Gelderland. 

De stichting had al maatregelen genomen door de schapen achter wolfwerende hekken met stroomdraad te plaatsen bij de schaapskooi. “Maar als we op pad gingen, waren onze dieren niet beschermd.” En dus moesten er kuddebeschermingshonden komen, zo was het oordeel.

De schaapskudde wordt nu al enkele maanden bewaakt door de twee honden van het Italiaanse ras Abruzzo Maremma. Deze dieren worden van oudsher gebruikt om vee te beschermen tegen roofdieren.

“Zodra ze gevaar zien, dan zie je hun houding veranderen en gaan ze in de beschermingsmodus. Dan maken ze zich groter en forser. En gaan ze blaffen. Door hun aanwezigheid moet de wolf denken: vandaag even niet”, vertelt Derks.

Bekijk hieronder hoe de honden de kudde bewaken.

Deze honden beschermen schaapskudde tegen wolf

De herder benadrukt dat het niet de bedoeling is dat de honden de strijd aangaan met de wolf. “Maar door de aanwezigheid moet de wolf niet in de buurt van de schapen komen. De wolf pakt een makkelijke prooi en als hij denkt dat het te lastig wordt, dan gaat hij iets anders zoeken.”

De honden leven bij de schapen, ook in de nacht. “Het heeft tijd nodig voordat de honden aan de schapen zijn gewend. En aan ons. Dat duurt wel een maand of drie, dus we zijn volop in ontwikkeling”, legt Derks uit.

Een andere maatregel die Stichting Schapedrift Ermelo heeft genomen om de honden optimaal aan de kudde te laten wennen, is het afsluiten van delen van de heide voor andere honden. “Zo kunnen de Abruzzo Maremma’s wennen aan de routine die we hebben. Als we veel honden tegenkomen, staat dat de ontwikkeling in de weg.”

Naast de twee Italiaanse honden, loopt er ook een bordercollie mee. “Hij is echt gefocust op het bij elkaar houden van de schapen. De Abruzzo Maremma’s op het beschermen van de kudde.”

Wij kunnen als mensen met een gerust hart blijven wandelen op de Ermelosche Heide. “We hebben bewust voor dit ras gekozen, omdat ze niet zo fel zijn als andere honden. We hebben natuurlijk te maken met veel toerisme en dit ras is relatief rustig.”

Wanneer moeten wij dan wel oppassen? “Als iets recht op de schapen afkomt met hoge snelheid. Dat zien ze als gevaar en daar gaan ze op aan.” Het advies is dan ook: “Honden aan de lijn en laat ze naast je lopen, stap af als je op de fiets bent en ga niet in vol galop met je paard langs de kudde.”