Veluwe Randmeer Mediagroep

Waarom zijn er nu zo veel uitbraken?

"Er is meer circulatie van het vogelgriepvirus door wilde watervogels", legt Thijs Kuiken, dierenarts en viroloog aan het Erasmus MC, uit.

"Vergeleken met andere delen van Nederland is het aantal pluimveebedrijven in de provincie Gelderland groot. Daarmee is ook de kans dat een van deze bedrijven wordt getroffen door het vogelgriepvirus groter", voegt Monika Ballmann van Wageningen University & Research (WUR) daaraan toe.

Heeft het te maken met de trekperiode van vogels?

"Dat heeft deels te maken met de trekperiode van de vogels, maar de precieze oorzaak wordt nog onderzocht", vertelt Kuiken. "Het heeft ook te maken met een andere variant van het virus die sinds een aantal maanden rondgaat bij wilde vogels. Mogelijk wordt dat makkelijker verspreid, waardoor een hoger percentage van de vogels besmet raakt. En dit jaar zijn er meer jonge vogels, waardoor het virus makkelijker rondgaat."

Kun je deze zieke vogels ook zelf tegenkomen in de natuur?

"Ja, maar aan dode vogels kun je niets zien. Je moet ervan uit gaan dat het door vogelgriep kan komen en van de dieren afblijven. De vogel kan onderzocht worden. Levende watervogels kunnen verschijnselen vertonen. Ze gaan rondjes draaien in het water of met hun kop 'zwaaiende' bewegingen maken", aldus Jacqueline Wijbenga van de WUR.

"Sinds halverwege december is het aantal dode wilde vogels dat wordt ingestuurd voor onderzoek stabiel. Gemiddeld worden zo’n 60 tot 80 dode wilde vogels ingestuurd voor onderzoek op aanwezigheid van het vogelgriepvirus. Ongeveer 30 tot 40 procent daarvan test positief op het vogelgriepvirus", stelt Ballmann.

Is vogelgriep besmettelijk voor mensen?

"Het kan besmettelijk zijn voor mensen. Die kunnen dan milde griepverschijnselen krijgen. Dat gebeurt alleen als ze onbeschermd in contact komen met heel veel virusdeeltjes. Daarom moet je afblijven van dode dieren", benadrukt Wijbenga.

Waarom worden nog steeds niet alle vogels ingeënt?

"Momenteel wordt geen enkele vogel ingeënt. Er zijn nog geen vaccins die gebruikt mogen worden. Die zitten in de testfase. En er is nog geen regelgeving. Er lopen nog onderzoeken naar de effectiviteit van de vaccins en de bereidheid van consumenten om gevaccineerde vogels af te nemen. Wilde vogels kunnen niet worden ingeënt", stelt Wijbenga.

Kuiken voegt daaraan toe dat pluimveehouders bang zijn dat het gebruik van een vaccin de export van de vogels schaadt.

Sinds 16 oktober geldt een landelijke ophokplicht, helpt dit wel om uitbraken tegen te gaan?

"Het helpt zeker. Anders waren er nog meer uitbraken van vogelgriep geweest", verzekert Wijbenga.

"De ophokplicht levert een enorm belangrijke bijdrage aan het beperken van de verspreiding van vogelgriep, maar kan helaas een besmetting met vogelgriep bij pluimveebedrijven nooit helemaal uitsluiten", aldus Ballmann.