Veluwe Randmeer Mediagroep

Wim van de Veen uit Hoevelaken is uitvaartondernemer. Vanzelfsprekend wijkt zijn werk niet voor onze kalender met feestdagen. Dat maakt het werk soms extra lastig: “Je wil nooit iemand kwijt, maar niet op kerstavond, niet op eerste en tweede kerstdag, oudjaarsdag en nieuwjaarsdag en dat soort dagen.”

Een ander gevoel

Vorig jaar kreeg Wim twee meldingen tijdens de kerstdagen, waaronder een overlijden op kerstavond. “Het is dan wat het is en daar maken wij het beste van,” zegt hij.

Families gaan volgens hem toch even samen zitten, ook op eerste en tweede kerstdag. “Maar het gevoel is anders. Je kan praktisch niet zoveel.” Vaak duurt het ook langer voordat de uitvaart plaatsvindt, omdat crematiecentra tijdens de feestdagen meestal gesloten zijn. “Meestal wordt het geaccepteerd. Je hebt geen keuze.”

Wim van de Veen | Foto: Todd Reclamestal

Geen keuze

Een overlijden tijdens kerst kan een dubbel gevoel geven. “Je zit dan naast de kerstboom te bespreken welke kist het wordt,” vertelt Wim. “Dat is heel apart.”

Sommige mensen vinden dat extra moeilijk. Anderen halen er juist troost uit. “Dan zeggen ze: ‘Oma hield van kerst, ik vind het mooi dat ze nu thuiskomt en naast de kerstboom staat.’ Iedere familie gaat daar anders mee om.”

Wat volgens Wim vaak later pas komt, is dat de sterfdag ieder jaar terugkeert. “Als iemand op eerste kerstdag overlijdt, dan denk je een jaar later op die mooie dag weer aan het verdriet van het jaar ervoor.”

Alles om je heen

Alex Kroon uit Putten werkt bij de buitendienst van de gemeente. Tijdens de feestdagen heeft hij piketdienst. Hij kan voor van alles worden opgeroepen. “Bijvoorbeeld als er een lantaarnpaal is aangereden of als er olie op de weg ligt.”

Veel mensen staan er niet bij stil waar hij en zijn collega’s voor verantwoordelijk zijn, zegt Alex. “Eigenlijk alles wat je om je heen ziet.” Met kans op gladheid tijdens de kerst kan hij ook worden opgeroepen om te strooien.

De gemeentebus waar Alex in rijdt | Eigen foto

Kort bij huis

Dit is de eerste keer dat Alex met kerst dienst heeft. Twee jaar geleden was hij wel oproepbaar met oud en nieuw. “Dat was zwaar,” vertelt hij. “Een groep hangjongeren probeerde toen de oude Aldi in brand te steken.”

Terwijl de politie de situatie afhandelde, moest Alex ervoor zorgen dat mensen uit de buurt bleven. Voor de komende feestdagen moet hij daarom dichtbij huis blijven. “Binnen een kwartier moeten we er zijn.” Op eerste kerstdag gaat hij naar zijn ouders. “Die wonen dichtbij, maar ik durf eigenlijk niets meer af te spreken.”

Feestje voor de bewoners

Laura Hulsbosch-Meesters is manager van zorglocatie De IJsvogel in Ermelo. Zij en haar collega’s werken met ouderen die intensieve zorg nodig hebben. Ook tijdens de feestdagen gaat het werk door.

“Medewerkers maken het extra gezellig,” vertelt ze. “Ze geven meer aandacht, kleden bewoners mooi aan en zorgen voor een fijne sfeer.” Er wordt ook extra personeel ingezet. “Juist op deze dagen wil je dat bewoners die aandacht krijgen.”

Laura Hulsbosch-Meesters | Eigen foto

Toch ruimte voor kerst

Zorgmedewerkers die beide kerstdagen werken, draaien één volledige dag en één halve dag. “Zo houden ze ook ruimte om zelf kerst te vieren,” legt Hulsbosch-Meesters uit.

Als collega’s met kerst werken, zijn ze meestal met oud en nieuw vrij. Het jaar daarna is dat andersom. “Zo proberen we iedereen zoveel mogelijk de kans te geven om kerst te vieren.”