Veluwe Randmeer Mediagroep

Je hebt vanaf het water een heel andere kijk op de stad, vertelt instructeur en medeorganisator Harry Stulp. "Zeker met die nieuwe boulevard. Je hebt ook veel meer rust op het water.”

Harderwijk is hartstikke mooi in een kano, vindt hij. "Het is de mooiste hanzestad van de regio."

Stulp zat ooit in het bestuur van KV Dolfijnen en is nu vrijwilliger en instructeur. De kanovereniging houdt de vierdaagse nu voor de zevende keer. "In de coronatijd hebben we een jaartje moeten overslaan. Het wordt steeds bekender. We begonnen met tien deelnemers en dat aantal is inmiddels ruim verdubbeld.”

Sporten via stichting
Een belangrijke impuls om mensen het water op te krijgen, vertelt hij, is de gemeente. “Dat gebeurt via GA! (Gezond en Actief, red.) Harderwijk, een stichting die mensen laat kennismaken met sporten en dan niet alleen met voetbal en korfbal."

GA! Harderwijk wordt bestierd door sportcoaches. Een van hen is Casper van Dam. "We willen van Harderwijk de actiefste gemeente van Nederland maken", vertelt de coach.

De stichting is onder meer actief op kinderdagverblijven met minigym waar jonge kinderen hun motoriek trainen. Ook ontwikkelt ze een buitenschools programma voor jongeren. Van Dam: "Zodat ze in de pauze actief zijn. We doen trouwens ook veel voor ouderen."

Nog nooit gekanood
Kanovaren is een van de vele sporten waar Harderwijkers kennis mee kunnen maken, zegt Van Dam. "Je mag zelf bepalen wat je wilt gaan doen. Als dat wandelen of fietsen is, is dat fantastisch."

Kanovaarder Stulp ging de voorbije avonden het water op met mensen die dat nog nooit hadden gedaan. "Dat is het allerleukste. Ze zien het water en denken: oh jee. Maar overal op de route is het water maximaal een halve meter diep. Het is veilig, iedereen draagt een zwemvest en de eenpersoonskano’s zijn heel stabiel."

Geen paniek
Er is geen reden voor paniek, aldus de instructeur. "We geven eerst een korte instructie, er gaan instructeurs mee en die geven onder het varen tips en tricks. De meeste mensen hebben tijdens vakantie wel eens in een kano gezeten dus ze weten er wel iets vanaf. We krijgen iedereen aan het peddelen."

Maar wat moet je doen als je met de kano omslaat en een nat pak oploopt? Bij de start van de vierdaagse stond dinsdagavond een stevige bries, zegt Stulp. "Windkracht 4 tot 5. Bij die wind sla je met de kano wel eens om. Dat is die avond niet gebeurd, maar bijna iedereen wilde de techniek van omhoog komen na het omslaan op de laatste avond heel graag oefenen.”

En zo geschiedde.