Veluwe Randmeer Mediagroep

Van den Brink financierde het schoolschaatsen voor 3.100 basisschoolleerlingen uit Ermelo en Putten. Volgens hem kwam het besluit om te stoppen niet voort uit onwil, maar door een verschil van inzicht. “Wij werden benaderd met de vraag of wij het schoolschaatsen wilden loslaten, omdat de lokale politiek interesse zou hebben om het over te nemen. Dat was niet ons idee”, zegt hij.

'Dan doen wij niet meer mee'

De vastgoedondernemer zegt dat hij juist wilde doorgaan met de sponsoring. “Kinderen sponsoren vind ik prachtig. Maar ik ga geen bar, horeca of commerciële activiteiten sponsoren.” Toen werd voorgesteld om zijn steun te verleggen naar andere onderdelen van de ijsbaan, trok hij zijn conclusie. “Als wij eraf worden gehaald, doen wij niet meer mee.”

Volgens Van den Brink is het voor hem een principiële keuze. “Als de politiek zich ermee gaat bemoeien, is het ons ding niet meer.”

Duidelijkheid naar ouders en scholen

Van den Brink zegt bewust nu naar buiten te treden. “Ik wil voorkomen dat wij straks de zwarte piet krijgen als het schoolschaatsen niet meer doorgaat.” Hij benadrukt dat het initiatief vijf jaar lang gratis was voor kinderen. “Wij willen die duidelijkheid geven richting de kinderen, hun ouders en de scholen. Daarom hebben we dit initiatief vijf jaar gesteund.”

Gemeente ziet geen rol voor subsidie

De gemeente Ermelo bevestigt dat er gesprekken zijn gevoerd, maar wijst financiële betrokkenheid af. In een schriftelijke reactie laat de gemeente weten dat de ijsbaan en het schoolschaatsen een privaat initiatief zijn, met commerciële onderdelen zoals entree, horeca en betaalde curlingwedstrijden.

“Voor de gemeente is conform het subsidiebeleid geen ruimte om om deze reden subsidie te verstrekken,” schrijft een woordvoerder. Volgens de gemeente is dit standpunt bekend bij de voorzitter van IJs in Ermelo.

Geen verzoek ingediend

De gemeente benadrukt daarnaast dat er geen verzoek is ingediend om het schoolschaatsen te financieren. “Tot op heden is er geen verzoek ingediend om schoolschaatsen te financieren. Het college heeft dit ook niet overwogen en kan daar geen uitspraak over doen.” 

Wel laat de gemeente weten dat “jeugd in combinatie met bewegen, sport en gezondheid ons erg is aangelegen”.

Organisatie verrast door besluit

Voorzitter Hendrik Jan Boehlé van IJs in Ermelo zegt “totaal verrast” te zijn door het besluit van Van den Brink. Volgens hem ging het om verkennende gesprekken met de gemeente. “We spraken over meerdere onderwerpen, zoals financiële ondersteuning, vergunningen en ook het schoolschaatsen. Er was niets besloten en er ligt geen toezegging.”

Boehlé betreurt het vertrek van de hoofdsponsor. “We hadden hem graag behouden.” Tegelijkertijd benadrukt hij dat het evenement in 2026 doorgaat en dat het schoolschaatsen voorlopig gratis blijft. “We hebben meer dan 150 sponsoren en blijven het schoolschaatsen faciliteren.”