Veluwe Randmeer Mediagroep

Julia is kind van erkend gedupeerde ouders van de toeslagenaffaire. Ze groeide daardoor op met veel stress en zorgen. Langzaam gleed ze weg uit het gewone leven van een tiener. “De spanning die in huis heerste? Die voelde ik in alles.”

Geen andere optie

Ze bleef steeds vaker thuis en school werd een onhaalbare plek. Julia begint op het havo. Maar het lukt niet om te blijven. Schoolverzuim stapelt zich op en uiteindelijk stapt ze uit het reguliere onderwijs. “Ik kon op dat moment niet naar school. Ik kon het niet opbrengen.” Ze belandt op praktijkonderwijs, maar dat past niet bij haar. Toch leek er geen andere optie mogelijk. “Er was geen perspectief. Ik stond stil.”

Bianca Valk, consulent schuldhulpverlening en nauw betrokken bij gedupeerde gezinnen in de toeslagenaffaire, leert Julia kennen via haar moeder als zij een hulpvraag indient.

Ik zag het meteen: deze jonge vrouw heeft meer in haar mars

“Ik zag het meteen: deze jonge vrouw heeft meer in haar mars. De eerste keer dat we elkaar spraken, zag ik een slimme, jonge vrouw die vastzat,” vertelt Bianca. “Niet omdat ze het niet kon, maar omdat het systeem geen ruimte bood.”

Ze besluit door te pakken: gesprekken met school, met mentoren, met instellingen en vooral goed luisteren naar wat precies nodig is. Het schept een sterke band tussen Julia en Bianca. “Bianca liep harder dan wie dan ook,” zegt Julia. “Ze voelde als een vangnet.”

Twee keer negen maanden

Uiteindelijk gaat Julia dankzij bemiddeling en steun van de gemeente naar Luzac, een particuliere school, waar zij versneld haar havo kan halen. Twee keer negen maanden. Zo lang duurde het traject. “Het was doodeng,” zegt Julia eerlijk. “Ik had jarenlang bijna geen lessen gehad.” Maar ze haalt het. Haar havo-diploma. “Het heeft mijn leven veranderd. Mijn zelfwaarde… ik herken mezelf weer.”

Wethouder Jennifer Elskamp: “Dit is precies wat maatwerk moet zijn.” Elskamp ziet in Julia’s weg vooral de kracht van een persoonlijke benadering. “Dit is een mooi voorbeeld van hoe je ontdekt wat iemand nodig heeft om weer een richting in het leven te vinden,” zegt zij. “Als overheid willen wij dat jongeren ons weten te vinden. Ook, en juist, als er geldproblemen zijn.”

Trek stoute schoenen aan

Bianca waarschuwt dat veel jongeren kampen met schulden via onder andere Afterpay en Klarna, maar de weg naar hulp niet kennen. “Onze oproep is: trek de stoute schoenen aan en neem contact op, al is het maar voor advies.”

Julia zit inmiddels goed in haar vel en geniet nu van een tussenjaar. Volgend jaar wil ze starten aan het hbo: toegepaste psychologie of vastgoedkunde. “Ik wil niet dat mijn verhaal me definieert,” zegt ze. “Maar ik wil wél laten zien dat je hulp kunt vragen. Er zijn meer jongeren zoals ik.”

“Dit traject is zoveel meer geweest dan een diploma. Het heeft mijn leven weer opengezet,” zegt Julia. “Ik heb gezien dat het goed kan komen.”