Veluwe Randmeer Mediagroep

Willian de Snoo organiseerde in 1996 voor het eerst een jongerenavond in Gorinchem. “Ik was toen 19 jaar. Er waren weinig mogelijkheden om uit te gaan voor christelijke jongeren”, legt De Snoo uit. “Vanwege de zondagsrust moeten veel jongeren om 00.00 uur thuis zijn.” De lampen gaan dan ook stipt om 23.45 aan, waarna de jongeren weer naar huis gaan.

Gelijkgestemden ontmoeten
Tijdens de avonden kunnen jongeren met elkaar praten en een drankje doen. Harde muziek en hossen hoort daar niet bij. “Jongeren krijgen de mogelijkheid om gelijkgestemden te ontmoeten, maar wel buiten hun eigen bubbel,” merkt De Snoo op. De jongerenavond bleek te voorzien in een behoefte. “We zijn toen uit gaan breiden over andere plekken op de Biblebelt.”

Mooi initiatief
Zo belandde de jongerenavond in Wezep, en verplaatste in december vorig jaar naar Nunspeet. Harry ten Hove Jr. van café De Buuren, waar nu eens in de twee weken een avond voor de christelijke jongeren wordt georganiseerd. “We bleken een hele geschikte locatie te zijn door onze ronde bar, waar je goed met elkaar kunt praten”, legt Ten Hove uit. “Ik vind het een mooi initiatief”, merkt hij op, “en daarnaast levert het ons natuurlijk ook gewoon klandizie op op de vooravond.”

Tekst gaat verder onder de video.

Minder drukbezocht
Toch merkt De Snoo dat de avonden tegenwoordig minder drukbezocht zijn dan vroeger. “In het begin hadden we wel eens avonden met duizend man. Nu hebben we een goede avond als er driehonderd man is.” Volgens de organisator heeft dit een aantal duidelijke oorzaken. “Er zijn tegenwoordig minder grote gezinnen op de Biblebelt, dus daardoor ook minder aanwas van jongeren. Daarnaast is er tegenwoordig meer aanbod en zijn ouders soms wat minder streng op de zondagsrust.”

40 kilometer reizen
Desalniettemin is De Snoo nog altijd meer dan tevreden. “De jongeren vinden het ontzettend leuk. Ze reizen soms 30 of 40 kilometer voor een avond’, laat hij weten. “Driehonderd bezoekers op een avond zijn nog steeds aantallen waar andere kroegen soms jaloers op zijn.”

Vrijgezelle jongeren
Het uitgaan tijdens een jongerenavond is dus echt anders dan een reguliere uitgaansavond. Dat merkt ook Harry ten Hove. “De jongeren kleden zich mooi aan voor een leuke avond uit. Ze doen moeite voor hoe ze eruit zien.” Daarnaast ziet hij dat veel vrijgezelle jongeren de avond bezoeken om iemand te ontmoeten voor een potentiële relatie. De Snoo noemt dit een leuke bijkomstigheid. “We leggen zeker niet de nadruk op het vinden van een relatie. Je kunt natuurlijk altijd iemand ontmoeten, maar het is niet het doel van de avond.”

Meer informatie over de verschillende locaties en de data van de avonden vind je via www.jongerenavond.nl