“Het is heel naar om te zien”, vertelt Petra de Jong, medewerker van de dierenambulance. Het virus zit vooral in de hersenen. Dat maakt dat de dieren gaan trillen en schudden met hun kop. Er loopt vocht uit hun neus, ze zijn hun evenwicht kwijt en kunnen niet meer vliegen. “En het is onomkeerbaar”, vult Petra aan. “Ze kunnen dus niet beter worden.”
Virus in het water
Het is een drukke periode voor de ambulancemedewerkers. Zo’n vier à vijf keer per dag ontvangt de dierenambulance melding van een zieke of dode vogel die vermoedelijk besmet is met de vogelgriep. Dat geldt voor de gehele regio, maar voornamelijk voor vogels die zich in de buurt van het water geven.
“De besmetting zit vaak in het water”, legt Petra uit. “Trekvogels nemen het virus mee en dat komt via hun ontlasting in het water terecht. Ze zien daarom vooral veel zieke brandganzen maar ook zwanen, meeuwen en roofvogels zoals de buizerd, slechtvalk en torenvalk. Die laatste groep zijn aaseters en kunnen besmet raken omdat ze van dode vogels hebben gegeten.
‘Met de poten in de klei’
Momenteel geldt er een vervoersverbod voor vogels in een deel van de regio, vanwege vogelgriep op een pluimveebedrijf in Terschuur. Maar dat geldt niet voor de dierenambulance. “Wij mogen de dieren gewoon nog van A naar B brengen”, vertelt Petra. De dierenambulance heeft daar een aparte aanhanger voor en de medewerkers gaan van top tot teen ingepakt in beschermende middelen.
Volgens Petra ontbreekt het nog aan een uitgebreid protocol hoe zij om moeten gaan met de vogelgriep. “We zijn in gesprek met allerlei organisaties en het ministerie om dat te verbeteren. We worden nu een beetje vergeten, maar wij staan met de poten in de klei.”
Nadat de dieren opgehaald zijn, worden ze doorgestuurd naar het Dutch Wildlife Health Centre (DWHC). Zij testen de dieren op vogelgriep. “Bij de meeste dieren is de uitslag inderdaad positief.”
Wat kun je zelf doen?
Als je zelf een zieke of dode vogel vindt, is het ook zaak om er voorzichtig mee om te gaan. “Vooral afblijven”, is de boodschap van Petra. Het is niet alleen belangrijk om besmetting voor andere dieren te voorkomen maar ook voor jezelf. “Er zijn gevallen bekend in het buitenland waar ook mensen geveild worden door de vogelgriep”, vertelt Petra. “Dat is gevaarlijk voor de volksgezondheid.”
Als je een dier vindt, kun je het beste de dierenambulance bellen op 0341-230529. Raak het dier niet zelf aan. Als het toch moet worden verplaatst, gebruik dan handschoenen of een handdoek. Was daarna goed je handen en doe die handdoek en je kleren snel in de was. “Je kunt niet voorzichtig genoeg zijn.”
