Veluwe Randmeer Mediagroep

Iemand die blij is met deze ontwikkeling is Gabriël (16). Hij is regenboogambassadeur in de gemeente Harderwijk en is aangesloten bij Jong&Out. “Het is belangrijk om een plek te hebben waar je mag zijn wie je wil zijn.” Voor Jong&Out, was er in Harderwijk een jongerencafé. Hier ging Gabriël ook heen: “Eerst twijfelde ik daar erg aan, maar een vriendin van mij heeft mij over de streep getrokken en dat is heel fijn.”

Een queer community is een groep mensen die zich op een bepaalde manier niet helemaal thuis voelt in de standaard ideeën over seksualiteit of gender

Weinig jongeren
Het café liep alleen niet goed. In februari 2024 werd het idee opgeheven. “We maakten geen promotie, dus er was maar een kleine groep mensen die van het bestaan af wist", legt Gabriël uit. Hij is ervan overtuigd dat Jong&Out meer mensen trekt: “Het is een landelijke organisatie die meer bekendheid heeft. Ze promoten activiteiten en daar komen mensen op af.”

“Als je een beetje moed hebt en doorzet, kan het lukken”

De regenboogambassadeur uit Harderwijk kan zich voorstellen dat het lastig is om naar een activiteit te gaan. “Ik heb het zelf ook meegemaakt, dus ik snap dat. We houden het laagdrempelig. Niks moet, alles mag. Ik ging uiteindelijk ook naar een activiteit en dat was heel erg leuk.” Zijn motto is daarom ook: “Als je een beetje moed hebt en doorzet, kan het lukken.”

“Niet alleen in de grote stad”
De gemeente Harderwijk heeft, net als andere gemeenten, inclusiebeleid én is een regenbooggemeente. “Vanuit het beleid zijn er denktanks en één daarvan is jongeren en onderwijs. De vorige regenboogambassadeur stopte, dus sloten een vriendin en ik ons aan. Nu zoeken we manieren om jongeren meer te betrekken in het beleid, door bijvoorbeeld Jong&Out. Ook wordt er op scholen geflyerd bijvoorbeeld.”

“We willen hiermee laten zien dat je niet alleen jezelf mag zijn in grote steden, maar ook hier.” De focus ligt nu ook op jongeren uit omliggende dorpen, zoals Hierden, Hulshorst en Ermelo. Als eerste activiteit gaan de jongeren een dagje naar een pretpark: “Daar hebben we al leuke reacties op gekregen. Ook van mensen die zich aanmelden en voor het eerst naar een activiteit van Jong&Out gaan.”

Dat geeft goede moed: “Het is fijn dat mensen het vinden. Ik hoop dat we uiteindelijk een goede locatie vinden om samen te komen", vertelt Gabriël. Jong&Out Harderwijk is een platform speciaal voor queer jongeren tot en met achttien jaar.