Veluwe Randmeer Mediagroep

Onlangs presenteerde gemeente Nijkerk de plannen voor het nieuwe dorpscentrum. Arjan van de Koot, één van de betrokken ondernemers, is duidelijk over de situatie. “Ja, dit plan is hartstikke leuk. Maar wij zitten aan de kant van de Riesvlag, waar Schonebeek pand heeft. En dat ziet er gewoon niet uit,” zegt hij.

Groot verschil 

Volgens Van de Koot dreigt er een scheve situatie te ontstaan als andere delen van het centrum wel worden opgeknapt en hun plein niet. “Als ze eerst die andere pleintjes gaan doen en ons nog niet, dan ziet ons pleintje er al niet uit. Dan is de vergelijking zo groot. Ja, dan zijn we met een jaar allemaal weg, denk ik.”

De zorgen zijn niet nieuw. Meerdere winkels zijn al vertrokken. “Er zijn al genoeg winkels weggegaan, bijvoorbeeld de Bruna. Heel veel zijn er eigenlijk al weggegaan. Er gebeurt gewoon helemaal niks.”

Betonblokken

Volgens de ondernemers is in het verleden gesproken over een nieuw plein, zodra een ondernemer initiatief zou nemen. Maar die ontwikkeling blijft uit.

Ook eerdere plannen voor verbetering liepen stuk. “We hebben een keer een hele mooie bank mogen uitkiezen, houten banken. Iemand zou de verlichting erin stoppen. En uiteindelijk: nee, toch niet, geen budget. Gewoon betonblokken. Ja, er zit gewoon nul sfeer in.”

Neerwaartse spiraal

In de brandbrief stellen de ondernemers dat meerdere panden in slechte staat verkeren en dat onderhoud uitblijft. Tegelijkertijd worden huren verhoogd. Nieuwe ondernemers zouden afhaken omdat langdurige huurcontracten niet meer worden aangeboden in verband met mogelijke toekomstige herontwikkeling.

Volgens Van de Koot maakt dat investeren onmogelijk. “We dachten: het kan gewoon niet dat we nog lang moeten wachten.”

Brief aan de politiek

Voor het eerst hebben de ondernemers daarom gezamenlijk politiek contact gezocht met alle fractievoorzitters. Inmiddels hebben er meerdere partijen gereageerd en zijn er al twee op gesprek geweest. 

De ondernemers hopen dat de gemeente niet blijft wachten op langetermijnplannen. Herontwikkeling kan volgens hen nog jaren duren. Hun boodschap is helder: pak het plein nu aan en geef ondernemers perspectief. “We hopen gewoon dat er wat gebeurt.”