Veluwe Randmeer Mediagroep

In 2016 won Bouw voor het eerst het Nationaal Pupillen Toernooi. Ze was toen elf jaar. Een paar jaar later, toen ze het toernooi op haar vijftiende opnieuw won, besloot ze het schaatsen echt serieus aan te pakken. “Toen dacht ik: het is eigenlijk wel leuk om te winnen. Vanaf dat moment wilde ik er alles aan doen om dit leven te kunnen leiden.”

In ijsstadion Thialf traint ze nu voor het NK Sprint. Tijdens het interview met VRMG zit Bouw op de fiets, want wie begin maart aan de start wil verschijnen, moet in topvorm zijn.

Onverwacht debuut

In februari vorig jaar maakte Bouw haar debuut op het NK afstanden. Dat ging onverwacht. “Ik was daar eigenlijk als reserve”, vertelt ze. “In de ochtend voor de wedstrijd hoorde ik dat iemand zich had afgemeld. Dus het was echt op heel korte termijn dat ik wist dat ik mee mocht doen.”

Tijdens haar debuut verbeterde ze twee keer haar persoonlijk record. In oktober stond ze opnieuw aan de start van het NK. De grote groei die ze doormaakt, schrijft Sofie toe aan haar nieuwe team: Team Staan – CTS Group. In maart sloot ze zich aan bij de ploeg. “Dat was een hele mooie kans die op mijn pad kwam. En ik denk dat dat wel de mooiste stap is geweest die ik heb gemaakt.”

Leven tussen Nijkerk en Heerenveen

Omdat Nijkerk en Heerenveen ruim een uur rijden uit elkaar liggen, ging Sofie op haar negentiende uit huis. Ze woont samen met een vriendin uit de schaatswereld in Heerenveen, maar is in het weekend vaak in Nijkerk bij haar ouders.

Daar merkt ze hoeveel steun ze krijgt. “Ik merk wel dat, als ik dan weer een keer thuis ben, dat toch wel heel veel mensen mijn rit hebben gezien op tv. Dat voelt soms wel gek. Maar dat maakt het ook juist wel weer heel leuk.”

Die betrokkenheid voelt ze ook vanuit haar oude club. Bouw volgt SSV nog altijd via Instagram en zit in een WhatsApp-groep met leden. “Dan zie ik veel nieuwe namen voorbijkomen, dat is leuk om te zien.” Soms gaan clubleden samen naar Thialf om rijders aan te moedigen. Zo kwam ze laatst haar allereerste schaatstrainer weer tegen. “Dat laat wel zien hoe betrokken ze nog steeds zijn.”

Blik op de toekomst

Bouw is het sterkst op de 500 meter. “Ik denk vooral dat ik daar het meeste plezier uit haal en dat ik hem daarom ook wel het leukste vind”, zegt ze. “Ik hou gewoon van die hoge snelheden. Op een 500 meter is het volle bak, en dat vind ik heel mooi.”

Haar droom om in een vol Thialf te mogen schaatsen is inmiddels uitgekomen. De eerstvolgende stap is deelname aan internationale wedstrijden. Het ultieme doel blijft de Olympische Spelen.

Het afgelopen seizoen kreeg ze al een voorproefje van het hoogste niveau. Haar deelname aan het Olympisch Kwalificatietoernooi ziet ze als een belangrijke opsteker. “Dat was een hele leuke en leerzame ervaring. De focus ligt nu vooral op mezelf blijven verbeteren, en ondertussen droom ik natuurlijk verder.”

De focus ligt voor haar op de Spelen over vier jaar. “Ik ben nu 21. Dus als de Spelen zouden lukken, dan zouden het die zijn. Daarna word je ook weer wat ouder. Al kan het altijd, Jorrit Bergsma is 40 en die plaatst zich ook”, lacht ze.

Volle focus op het NK Sprint

Voor nu richt Sofie zich op het NK Sprint begin maart in Utrecht. Half februari zijn de kwalificaties. Die bestaan uit twee dagen met 500 en 1000 meter. “Mijn doel is om me te plaatsen en mijn persoonlijke record te verbeteren.”