Veluwe Randmeer Mediagroep

Als achtjarig meisje speelt Milly al in haar eentje bordspellen en verzint ze zelf de regels, zodat ze toch kan spelen. “Het is mijn manier om tot rust te komen,” vertelt ze. Die liefde voor spellen is nooit verdwenen.

Tweeënhalf jaar geleden verhuisde Milly samen met haar man en dochter van Utrecht naar Nunspeet. “We wilden rustiger wonen en dichter bij familie zijn. Mijn man komt uit Kampen, en we vonden hier een heerlijk huis. Nunspeet voelde meteen goed.”

Mensen samenbrengen

De ideeën en plannen voor een eigen onderneming borrelen al langer. “Ik wil altijd iets doen wat mensen samenbrengt. In mijn vriendengroep ben ik degene die de spellen uitlegt of een escape room boekt. Dat gevoel, mensen verbinden door samen te spelen, wil ik groter maken.”

De winkel, die De Fantasievaarder gaat heten, wordt een plek waar werelden samenkomen. Het interieur krijgt de sfeer van een betoverd bos: een pilaar van purschuim verandert in een boom vol takken en aan een van de wanden komt een interactieve wensput. “Bezoekers kunnen op een scherm wat vragen beantwoorden, waarna er een wens verschijnt die bij hen past.”

Spellen op tafel

De winkel is nadrukkelijk geen plek waar de spellen in de doos blijven. “Ik wil dat mensen de spellen echt kunnen spelen. Een kop koffie of iets anders erbij, en gewoon even ontsnappen aan de dagelijkse drukte.”

Zelf houdt Milly vooral van grotere, verhalende spellen. “Ik speel graag spellen waarin je helemaal kunt opgaan, zoals Lord of the Rings: Fate of the Fellowship of Pandemic Legacy. Echte expertspellen, daar kan ik uren in verdwijnen.”

Bordspellen populairder dan ooit

Toch richt De Fantasievaarder zich op jong en oud. “Een standaard monopoly of ganzenbord zul je bij mij niet vinden, maar er zijn zoveel leuke familiespellen die je makkelijk op tafel legt.” Volgens Milly hebben bordspellen sinds corona een enorme boost gekregen. “Veel ouders zoeken manieren om hun kinderen van het scherm af te krijgen. Spellen zijn daar perfect voor.”

Zelf heeft ze haar man inmiddels ook enthousiast gekregen. “Toen we elkaar leerden kennen, zei hij: ‘Ik vind je heel leuk, maar ik ga geen bordspellen met je spelen.’” Milly lacht. “Vorig jaar hebben we er 82 gespeeld, dus ik mag niet klagen! Vooral coöperatieve spellen, waarin je samen tegen het spel speelt, vindt hij leuk. Dat heb ik hem wel geleerd.”

"De naam drukt een reis uit, een wereld waar je in kunt stappen, net als bij een goed spel"

De naam is bewust gekozen. “Het is een verwijzing naar de Efteling, een plek vol verwondering. Ik wilde dat gevoel van avontuur en verbeelding terug laten komen. Het drukt een reis uit, een wereld waar je in kunt stappen, net als bij een goed spel.”

Op 1 november opent De Fantasievaarder officieel haar deuren. In de winkel zullen zo’n 1000 spellen te vinden zijn. Naast vaste openingstijden organiseert Milly op vrijdagavond speciale spelletjesavonden. “Dan kunnen mensen gewoon binnenlopen om samen te spelen. Want dat is uiteindelijk waar het allemaal om draait: verbinden door plezier en spel.”