De verdachte is er heel duidelijk en eerlijk over. "Ik heb inderdaad die brand gesticht. Ik heb wasbenzine gekocht, een ruit ingetikt en de brandstof over de banken, stoelen en computers gegooid, en dat in brand gestoken."

Al vanaf het eerste verhoor bij de politie heeft de man uit Soedan dat verhaal verteld. "Ik deed het omdat ik heel slecht behandeld werd door het COA, vernederd zelfs. Dit was mijn wraak."

De man beweert dat hij bedreigd werd door zijn kamergenoot in het azc. Voor zijn eigen veiligheid was hij daarom gaan logeren bij vrienden, en kwam hij alleen naar het azc op de dag dat hij zich moest melden.

Hij omschrijft het moment dat hij weer terugkwam bij het azc als een trigger. "Ik herinnerde me daar alles wat de COA-medewerkers mij hebben aangedaan en hoe ze mij hebben vernederd. Daarom besloot ik brand te stichten."

Ervaren als een aanslag

De brand vond plaats in een kantoorgebouw van het azc, waar die nacht geen mensen aanwezig waren. Volgens de verdachte was dat bewust, want het was niet zijn intentie om mensen te verwonden.

Het OM vindt dat er toch mensen zijn beschadigd. "Veel mensen zijn die nacht opgeschrikt door de brand. Mensen die, net als verdachte, misschien al genoeg traumatische gebeurtenissen hebben meegemaakt en die hoopten in het azc een veilig heenkomen te vinden. Bovendien hebben de COA-medewerkers dit als een aanslag ervaren. De verdachte heeft voor eigen rechter gespeeld, en dat mag niet. Hij heeft zijn eigen belangen en gevoelens boven die van zijn medewerkers geplaatst."

En omdat de verdachte geen spijt heeft van zijn actie, eist het OM een zwaardere straf dan gebruikelijk: 28 maanden onvoorwaardelijke gevangenisstraf.

Schreeuw om hulp

De advocaat van de man kijkt daar anders naar. "Hij vertelt heel duidelijk waarom hij tot deze actie is overgegaan. Het is niet een 18-jarige jongen die voor zijn lol een gebouw in brand steekt. Ik zie dit als een schreeuw om hulp, en daarom denk ik dat het hem juist verminderd aangerekend kan worden."

Hij vertelt hoe zijn cliënt kijkt naar de schade die aan het azc is aangericht. "Materiële schade kan worden opgeknapt, maar psychische schade niet. Het COA is verantwoordelijk voor de schade in mijn leven, zegt mijn cliënt. Ik zeg niet dat dat een goede reden is, maar het toont aan hoe hij in deze zaak staat. Hij kan zijn verdriet en ellende niet kwijt en zit zichzelf daardoor in de weg."

De advocaat is het er mee eens dat zijn cliënt straf verdient, maar vindt de eis van het OM te hoog. "Ik pleit voor een straf van 18 maanden, zodat mijn cliënt daarna zijn leven weer kan oppakken."

Wat de rechter van de zaak vindt, zal blijken op 28 augustus. Dan volgt de uitspraak.