Veluwe Randmeer Mediagroep

Laura is niet de enige vrouw in Nederland met onverklaarbare gezondheidsklachten. Uit cijfers van stichting Voices for Women blijkt dat 80 procent van de patiënten met onverklaarbare gezondheidsklachten vrouw is. De stichting heeft daarom een duidelijke missie: passende zorg voor elke vrouw. Om meer bewustzijn te creëren voor vrouwengezondheid wordt op zaterdag 24 januari in Harderwijk de Laura Loop georganiseerd.

Wat is endometriose?
Endometriose is een chronische ziekte waarbij weefsel dat lijkt op baarmoederslijmvlies in de buikholte zit. Dit weefsel kan voorkomen op het buikvlies of op verschillende organen in de buik. Endometriose kan veel verschillende klachten veroorzaken, omdat het reageert op de hormoonschommelingen tijdens de menstruatiecyclus (bron: UMC Utrecht).

Witte man als standaard

“Het vrouwenlichaam wordt anders ziek dan het mannenlichaam”, vertelt Mariette Reineke. Zij is event en projectmanager bij stichting Voices for Women. Endometriose wordt vaak pas na zeven of acht jaar ontdekt. “Bij vrouwen van kleur duurt dat nog langer.” De manier waarop zorg en medicatie worden onderzocht en toegepast speelt daarin een grote rol. “Dit is onderzocht op de gemiddelde witte man van 80 kilo en 1.75 meter lang.”

Bijna niemand past binnen dat beeld. “Iedereen heeft een ander gewicht en vrouwen hebben over het algemeen meer vetweefsel. Het is een samenspel van verschillende factoren waar veel meer aandacht voor mag zijn”, vindt Mariette. Bij vrouwen worden klachten vaak gekoppeld aan mentale gezondheid. “Dan wordt gezegd dat je misschien wat overspannen bent, terwijl het heel vaak hormonaal te verklaren is.”

In de zorg zijn er vandaag de dag een paar artsen en specialisten die zich extra inzetten voor betere zorg voor vrouwen. “Die zijn er zeker, maar zolang dit niet standaard wordt opgenomen in het curriculum van de opleiding, is er nog veel werk te doen. Anders krijgen we een volgende generatie artsen die hier te weinig van weet.”

'Ze ziet het niet meer zitten'

Laura en haar familie hebben van alles geprobeerd, maar niks helpt. Laura’s moeder stuurt uiteindelijk een mail naar de stichting waarin ze het schrijnende verhaal van haar dochter vertelt. De dertigjarige vrouw uit Harderwijk zit op dit moment in een euthanasietraject. “Ze ziet het niet meer zitten met de pijn die ze heeft”, legt Mariette uit.

Door het gebrek aan kennis heeft Laura zo veel medicatie gehad dat haar lichaam het niet meer aankan. “Ze kan alleen nog slaapmiddelen slikken en ligt op de bank of in bed.”

“Met de Laura Loop willen we speciaal aandacht vragen voor het feit dat vrouwen sneller last hebben van bijwerkingen van medicatie”, zegt Mariette. “Er is geen standaard patiënt.” Het gebrek aan kennis ligt volgens haar niet aan de artsen. “Dat ligt aan het systeem. Er is te weinig kennis, daarom moeten we investeren in onderzoek.”

Laura Loop

De Laura Loop is een wandeling van 7,5 kilometer. Deze kan met een groep in Harderwijk worden gelopen, maar ook individueel op een andere plek. De wandeling zou oorspronkelijk op zaterdag 10 januari plaatsvinden, maar is door de weersomstandigheden verplaatst. “Er zijn wel mensen die hem op 10 januari wandelen, maar er zijn verschillende mogelijkheden.”

“Met de groep wandelen werkt verbindend en opent het gesprek”, vertelt Mariette. Dat is precies wat nodig is. “Er wordt te weinig gesproken over onverklaarbare pijn bij vrouwen. De verhalen mogen verteld en gehoord worden. Dat kunnen we samen bereiken.” De wandeling in Harderwijk gaat door het Harderwijker bos en begint om 12.00 uur vanaf Bouw en Infra Park.

Mariette heeft nauw contact met de moeder van Laura. De wandeling heeft veel impact op het gezin. “Het hele gezin staat er volledig achter. Ze krijgen heel veel reacties sinds ze hiermee bezig zijn. Het is heel mooi dat er zoveel aandacht voor is.”

Over de stichting
Stichting Voices for Women is opgericht door Mirjam Kaijer. Zij liep jarenlang rond met onverklaarbare gezondheidsklachten. Jaren later ontdekte ze via een tip van een andere vrouw dat ze een goedaardige tumor van de bijschildklier had. Mirjam kwam erachter dat zij niet de enige vrouw was die lang moest zoeken naar een juiste diagnose. Ze richtte de stichting op en ruim vier jaar later zetten veel mensen zich in voor betere zorg voor vrouwen.