Veluwe Randmeer Mediagroep

“Het is zonde”, zegt bestuurslid Patrick Kelderman. “Want het is een groot cultuurevenement.” Sinds 1998 staat de periode na Hemelvaart drie dagen lang in Voorthuizen in het teken van bluegrassmuziek. Muzikanten uit de hele wereld traden op in het dorpscentrum van Voorthuizen en Barneveld. 

“Het is muziek wat je echt moet beleven”, zegt Patrick. “Het leuke is, als je ze bijvoorbeeld wel op een podium ziet staan. Dan spelen ze heel klassiek voornamelijk rondom één microfoon. En dan is er een hele choreografie die ontstaat.”

Hoge kosten 

Aan die traditie komt voorlopig een einde. “De afgelopen jaren zijn de kosten om het evenement te organiseren fors opgelopen”, schrijft het bestuur op de website. De organisatie ziet dat de kaartverkoop niet genoeg stijgt om de hogere kosten op te vangen.

Vooral het gebruik van het gebouw en de voorzieningen voor de camping kosten veel geld. Voor het driedaagse festival wordt vlak bij het centrum een camping ingericht op het Oranjeterrein.

Vergunning moeilijker te krijgen

“Het wordt ook steeds moeilijker om daar vergunningen voor te krijgen”, vertelt Patrick. “Je moet steeds meer aan veiligheid en sanitairvoorzieningen denken.”

Geluidsoverlast speelt ook mee. “De muzikanten willen graag jammen. Jammen is een essentieel onderdeel van de muziek”, legt Patrick uit. “Die lopen meestal op de camping tot in de donkere uurtjes samen te spelen. Dat willen wij niet meer als organisatie. Dat wil de gemeente natuurlijk ook niet meer.”

Krimpende organisatie

Naast financiële zorgen is het team de afgelopen jaren kleiner geworden. “EWOB wordt georganiseerd door een team gepassioneerde liefhebbers van bluegrassmuziek”, aldus de organisatie. “In de afgelopen paar jaar hebben we echter enkele teamleden verloren. Zij zijn gestopt wegens persoonlijke omstandigheden of door ziekte, en in een geval door overlijden.”

Jos van der Lelie nam een aantal jaar geleden het stokje over van organisator Ronald Groot. Hij wilde in ieder geval de vijfentwintigste editie rondkrijgen. Nu die is gevierd, stopt ook Jos als bestuurslid.

Vrijwilligers blijven hard nodig

Patrick Kelderman volgt hem op. Hij is sinds 2013 betrokken bij het festival, eerst als lichttechnicus en later in de organisatie. Hoewel de komende editie niet doorgaat, wil hij het festival graag nieuw leven inblazen. Maar het tekort aan vrijwilligers is groot. “Zoals bij zo veel verenigingen en organisaties, lijkt het ook voor EWOB steeds moeilijker te worden om voldoende vrijwilligers aan te trekken”, schrijft de organisatie.

De afgelopen jaren lukte het nog door “zeer gedreven vrijwilligers”, maar het waren er te weinig. Het festival zoekt daarom actief nieuwe mensen voor het bestuur en voor de uitvoering tijdens het evenement.

Geen definitief afscheid

Toch is er volgens Patrick geen reden om het festival al af te schrijven. “Ik denk dat wij als bestuur gaan natuurlijk 100 procent geven. Het is ook binnen de gemeente Barneveld een goed evenement, een groter evenement.”

Of het festival in 2027 wel door kan gaan, is nog onduidelijk. Maar Patrick ziet mogelijkheden. “Vanwege tijdsgebrek hebben we eigenlijk heel weinig tijd kunnen investeren om bijvoorbeeld subsidies los te peuteren. Die zijn er gelukkig wel. Dus daar ligt natuurlijk ook een hele grote kans om het komende jaar natuurlijk gewoon met de gemeente daarover te sparren.”