Met de brief wil de gemeente duidelijk maken dat er geen ruimte is voor uitstel. 

Aan de Graaf Ottolaan worden sinds 1 juni 2016 asielzoekers opgevangen. De overeenkomst met het COA loopt tien jaar en eindigt in 2026. Harderwijk wil zich aan die afspraak houden. 

Het college verwijst daarbij naar een eerdere belofte aan inwoners. Volgens de gemeente geldt nog steeds: “10 jaar is 10 jaar.” 

De brief volgt op signalen uit een memo voor een Landelijke regietafel over migratie en integratie. Daarin zou zijn gesuggereerd dat geplande sluitingen later kunnen plaatsvinden als het tekort aan opvangplekken blijft. 

Burgemeester Joon zei daarop tijdens de Provinciale Regietafel dat 1 juni 2026 voor Harderwijk een harde einddatum is. Volgens hem liet het COA toen weten dat dit “vooralsnog ook het plan” is. Dat voorbehoud was voor de gemeente reden om het standpunt opnieuw vast te leggen. 

Volgens de gemeente draait de opvanglocatie op basis van een tijdelijke omgevingsvergunning van tien jaar. Die loopt van 2016 tot 2026. Daarna staat in de planning dat er woningen op de huidige plek van het azc komen. 

Na 1 juni 2026 is er volgens het college geen geldige vergunning meer voor asielopvang op het terrein. Als de opvang daarna toch doorgaat, zegt de gemeente dat zij zal handhaven. 

De opvang van bewoners moet op 1 juni 2026 stoppen. De units en andere voorzieningen mogen mogelijk kort daarna worden verwijderd. Wel stelt de gemeente als voorwaarde dat de locatie op 1 juni leeg is en dat er geen bewoners meer aanwezig zijn.

Harderwijk wil met de brief ook duidelijkheid geven aan inwoners en omwonenden. Tegelijk begrijpt de gemeente dat het COA onder druk staat om voldoende opvangplekken te vinden. 

Volgens het college moeten andere gemeenten daarin ook hun verantwoordelijkheid nemen. Voor tekorten aan opvangplekken verwijst zij het COA “naar gemeenten die deze verantwoordelijkheid niet genomen hebben".