Gera helpt mensen met ontspullen: 'Het geeft bevrijdende rust'

Een overvolle zolder vol dozen met spullen. De zoektocht naar een item uit de peutertijd van haar oudste zoon was ruim vijftien jaar geleden voor Gera van den Berg de aanleiding om het roer om te gooien.

“Mijn zoon wilde in groep drie graag zijn speelgoedhamertje in de klas laten zien. Ik wist dat het in één van de dozen op zolder lag, maar in welke doos zat het ook alweer? Ik dacht: waarom bewaren we dat allemaal?”, zegt ze over de eerste stap richting ontspullen. 

Twee jaar later gaf een spreekbeurt van haar zoon haar nieuwe inzichten. Samen vulden ze een voetafdruktest van het Wereld Natuur Fonds in. “Als ouder en leerkracht wil je het goede voorbeeld geven. ‘Doe het licht uit als je niet op jouw kamer bent’ of ‘Laat het water uit de kraan niet onnodig lopen’.”

Met een voetafdruk van 3,6 aarde lag haar voetafdruk op een gemiddelde. Die uitslag viel haar tegen. “Als ik al denk goed bezig te zijn, dan denken we dat allemaal.”

Na de voetafdruktest verdiepte ze zich online meer in minimaliseren. Ze belandde vooral op Amerikaanse websites. “In Nederland was een duurzame manier van leven nog niet zo’n issue.” In een onderzoek van Babette Porcelijn las ze hoeveel negatieve impact spullen op de aarde hebben.

Spelenderwijs ontwikkelde ze haar eigen Op Orde!-methode. “Op social media plaatste ik iedere dag een tip. Mijn man stond er versteld van dat mijn berichten zoveel bereik hadden en adviseerde om daarmee verder te gaan.” Ze bundelde al haar tips in het boek Op-orde en ontwikkelde haar website Heerlijk minimaliseren. 

Ze benadrukt dat een minimalistische levensstijl niet betekent dat je in een kaal huis woont waar weinig instaat. “Het gaat om verstandige keuzes maken. Leven met jouw lievelingsspullen.” Als voorbeeld geeft ze de overvolle keukenkast met tientallen mokken. “Je pakt ’s ochtends de mok die vooraan staat en niet de lilakleurige die twee hoog achterin staat."

Het begint met jezelf vragen stellen, vertelt Gera. "Wat drinkt fijn en wat gebruik ik echt? Als je leeft met je lievelingsspullen dooft de impuls om elke keer wat nieuws te kopen vanzelf uit. En bedenk er zijn elke week weer leukere mokjes te krijgen.” Huisvulling geeft volgens haar onrust. “Spullen zijn helpend, maar onnodige huisraad kan ook veel onrust geven. Als je al die spullen niet hebt, hoef je er ook niets mee. Wat je niet koopt hoeft ook niet geproduceerd te worden. Win-win.” 

Ze raadt aan om klein te beginnen. “Start met een keukenla. Waarom liggen er drie bieropeners in? Heb je echt acht aardappelschilmesjes nodig?"

Dat je het voor de prijs in de winkel niet hoeft te laten, maakt niets uit volgens Gera. Het gaat ook om de productie achter het voorwerp. "Door bewuster te leven en minder te kopen laat je een kleinere ecologische voetdruk achter voor de volgende generaties.” 

“Spullen met emotionele waarde daar moet je in het begin nog niet aan beginnen”, weet Gera. “Eerst oefen je het taxeren met minder waardevolle spullen. Je komt vanzelf tot die kracht om de spullen met emotionele waarde te selecteren.”

Als voorbeeld geeft ze de staande klok van opa op zolder. “Zet ik die ooit in mijn eigen woonkamer of bewaar ik die alleen om de herinnering aan het item? Dan kom je tot de conclusie dat het om de herinnering gaat en niet om het item zelf."

Na het taxateurschap bewaar je de spullen die voor jou echt van waarde zijn en geef je ze een plek in huis in plaats van in dozen op zolder.”

Gera is van mening dat het belangrijk is om de instroom aan spullen te stoppen bij de voordeur. “We leven in een wereld waarin spullen worden aangepraat. Ook online door bijvoorbeeld algoritmes word je getriggerd. Kies bewust wat jouw huis inkomt door een poortwachtersfunctie te creëren.”

De minimalistische levensstijl heeft haar veel voordelen gebracht. “Ik geniet veel meer van alle lievelingsspullen die ik heb. Mijn drang naar nieuwe spullen doofde. Het geeft mij een bevrijdende rust. Ik geniet van het genoeg.”

Het hebben van minder spullen leverde haar ook meer tijdwinst op. “Ik heb meer tijd over voor de dingen die er echt toe doen in mijn leven. Het geeft mij veel meer ervaringen en familiemomenten.”