Veluwe Randmeer Mediagroep

De keuze om na 48 jaar te stoppen met het vlaggenschip van hun familiebedrijf was geen makkelijke beslissing voor de zussen Hester (51) en Lucie Miedema (54). ,,Het is vanaf de grond opgebouwd door onze ouders in 1978.”

Op maandag 2 februari namen ze het definitieve besluit, de volgende dag werden de medewerkers op de hoogte gebracht en een dag kregen de klanten een brief. ,,We krijgen allemaal vragen, bij de voetbalclub, op de tennisbaan en in het dorp. Elke klant heeft het erover. Veel mensen snappen het niet omdat ze zien dat het druk is. Maar wij nemen dit het besluit met het oog op onzekerheden in de toekomst. Zo is er onzekerheid door de veranderde markt van brandstof naar elektrisch en door regelgeving. In Nulde en Ermelo gaan we wel door”, belooft Hester.

Haar vader Jitze (78) werkt nog dagelijks mee in het bedrijf. Hij brengt bestellingen weg en haalt boodschappen op bij bedrijven in de omgeving. Koeken, appels en brood die in de pompwinkel worden verkocht. Het zijn langlopende relaties, zowel met leveranciers als klanten. Er werd dan ook intern lang over gesproken. Hester: ,,We voelen ons wel bezwaard, zeker richting onze trouwe klanten, die al drie generaties bij ons komen tanken. Sommigen hadden nooit bedacht dat dit moment zou komen.”

Van pompbediende naar onbemand

De aflopende licentie van Gulf, dat op 1 juli 2026 uit Nederland verdwijnt, gaf de doorslag. Veel tankstations worden ‘omgekleurd’ en raken onbemand. ,,Vroeger liep mijn vader in zijn stofjas naar buiten en ging de mensen helpen. Wij hebben nog wel een winkel, maar als bemand station zijn de prijzen duurder. De mensen die service waarderen komen bij ons, maar het gat wordt te groot. Putten heeft zeven tankstations, veel te veel op een inwoneraantal van 24.000.”

Geen opvolging

Hun overleden moeder Gosina hielp tot 2023 nog dagelijks mee met kassawerk. Maar een derde generatie komt er niet. De kinderen van Hester en Lucie, en hun meewerkende partners Dick en Johnny, hebben aangegeven het bedrijf niet te willen voortzetten. Dat ze geen opvolging hebben, weegt mee. Lucie: ,,Personeel is lastig te krijgen, de jeugd wil niet ’s avonds of in het weekend werken.”

Hoewel hij er geen bemoeienis mee heeft, speelt het afscheid de hele dag door zijn hoofd. Jitze begrijpt het besluit van zijn dochters. ,,Zij moeten deze stap nemen om verder te komen. Ze moeten wel de kost blijven verdienen, anders kunnen ze straks de deur dichtdoen. Ik heb mijn tijd gehad, al blijf betrokken bij de mensen, zolang als ik kan. Maar zij moeten nog 15 jaar. Als zij stoppen moeten ze wel ‘klaar’ zijn.”

Jong begonnen

Als kind van 16 hielp hij zijn vader en oom bij petroleumhandel Miedema Olie op het industrieterrein in Harderwijk. Hij herinnert zich de koude winter van 1963 nog. “Ik reed toen met de bakfiets door Harderwijk langs de deuren als petroleumventer.”

De petroleum werd nog verkocht in losse tanks, maar maakte plaats voor opkomend aardgas. De Miedema’s namen in 1978 een ‘witte pomp’ in Putten onder eigen naam over in Putten. In 1985 werd Jitze exploitant en drie jaar later verhuisde het gezin van Harderwijk naar Putten.

In 1993 kwam de locatie Nulde erbij, in 1999 Ermelo, Nunspeet en Otterlo. In 2015, toen Hester en Lucie de bedrijfsleiding overnamen, werden Nunspeet en Otterlo weer afgestoten en gingen ze met drie vestigingen ‘binnen de route’ verder.

Over de veranderde tijden zegt Jitze: ,,Vroeger verkocht je autoaccessoires zoals automatten, autoradio’s, ruitenwissers. Tegenwoordig zit alle techniek in een auto. Ruitensproeiervloeistof, olie en shampoo is bij ons duurder dan een prijsvechter en de consument let op de prijs. Snoep en limonade verkocht je vroeger niet, maar nu wel.”

Het sociale praatje is vluchtig contact geworden en er zijn meer controles en regels. Over vier jaar is het verkopen van rookwaren in benzinestations niet meer toegestaan.”

Tegenslag

De corona en de wegopbrekingen, acht maanden bij de Hoornsdam en negen maanden bij de Garderensweg, hebben het bedrijf geen goed gedaan. Hester: ,,We kregen geen compensatie van de gemeente. De eerste weken rijden klanten nog wel om, maar na zes weken houden ze vast aan hun nieuwe route. De garantie dat ze terugkomen heb je niet.”

In de toekomst blijven Nulde en Ermelo bemande stations, verzekeren Hester en Lucie. Het eten langs de snelweg heeft een vlucht genomen en die mogelijkheid willen ze ook in Ermelo uitbreiden. Zo hopen ze bijvoorbeeld een vaste groep koffiedrinkers die voor hun werk aan de stamtafel zaten, te behouden. Op 14 maart is er van 10.00 tot 11.00 uur voor klanten een afscheidsmoment. Dan geven ze de locatie terug aan Enviem, de voormalige Miedema holding van Jitze’s neef waar het verhaal ooit begon.