advertentie
Het echtpaar reist sinds twee weken door Israël, een land waar ze al vaker zijn geweest voor vrijwilligerswerk. Dit keer waren ze aanwezig bij een internationale conferentie, de Jeruzalem March en het Loofhuttenfeest. Vanmorgen vertrokken ze naar Tel Aviv om daar de terugkeer van de gijzelaars mee te maken. “Vorig jaar kwamen we om naast Israël te staan en nu zijn we hier om samen met hen de blijdschap te vieren,” vertelt Ernst.
Emoties op het plein
Op het Gijzelaarsplein, de plek waar na de Hamas-aanval van 7 oktober 2023 Israëliërs samenkwamen om te pleiten voor de vrijlating van de gijzelaars, heerst vandaag een mix van emoties. “Alle emoties zie en voel je hier,” zegt Ernst. “Mensen kijken naar livebeelden op een groot scherm en zodra er gijzelaars met hun families te zien zijn, staan ze op en juichen luid.”
Maar naast de vreugde ziet hij ook ingetogenheid. “Zodra de beelden voorbij zijn, zie je mensen weer stil worden en in gedachten verzinken.” Hij ziet mensen die elkaar omarmen en mensen die een traan wegpinken. "De mensen zijn heel blij met de vrijlating, maar denken ook aan alles wat het gekost heeft en wat er allemaal gebeurd is."
Historische dag
Vandaag heeft Hamas alle nog levende gijzelaars vrijgelaten. In ruil daarvoor liet Israël bijna tweeduizend Palestijnse gevangenen gaan. Samen met de wapenstilstand vormt dit de eerste stap in het vredesakkoord tussen Israël en Hamas.
Op het plein zwaaien talloze Israëlische vlaggen. Sommigen hebben een geel lintje toegevoegd, het symbool voor de gijzelaars. Veel mensen dragen shirts met de tekst They are home now ('Ze zijn nu thuis'), een verwijzing naar de slagzin Bring them home now ('Breng ze thuis') van het Families Forum, dat de afgelopen twee jaar streed voor de vrijlating van de gijzelaars.
Ernst fotografeert een man met een bord waarop staat: They’re saved. Thank Trump. ('Ze zijn gered. Bedank Trump.') Even later vliegt er een helikopter over. Volgens Ernst bevindt zich daarin de Amerikaanse president Donald Trump, samen met een van de vrijgelaten gijzelaars. De gijzelaars worden één voor één per helikopter overgevlogen. Steeds opnieuw zwaait de menigte omhoog en barst luid applaus los.
'Een eind van de oorlog'
“Het is echt heel bijzonder om dit mee te maken,” zegt Ernst. “Twee weken geleden kwamen we terug in een land dat nog steeds in oorlog was. Nu maken we de vrijlating van de gegijzelden mee. Een eind aan de oorlog.”
De timing van de vrijlating vindt hij extra bijzonder. “Vanavond begint Simchat Thora, een vreugdevolle dag,” vertelt hij. Deze Joodse feestdag staat in het teken van vrijheid omdat het de dag herdenkt dat het Joodse volk de wet van God ontving, nadat het als slaven in Egypte had geleefd. “Twee jaar geleden werden de gijzelaars juist op die dag ontvoerd en nu mogen ze Simchat Thora in vrijheid met hun families vieren.”
💬 Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redacties: redactie@vrmg.nl of bel:
Redactie Nijkerk 0341-798298 | Redactie Nunspeet 0341-258133
