advertentie
Drie jaar geleden begon Van Daalen met de wandelingen, toen hij in Ermelo startte als burgemeester. Daarvoor was hij wethouder in Barneveld en kende hij de gemeente nog niet goed.
Een uur samen op pad
Drie jaar later is de officiële kennismaking voorbij, maar hij vindt de wandelingen nog steeds waardevol. Inmiddels staat de teller op zo’n dertig tot veertig gesprekken. De onderwerpen verschillen: werk, vroegere woonplaatsen en persoonlijke ervaringen. Iedereen kan zich aanmelden.
Naast het kennismaken leveren de wandelingen hem meer op dan alleen gesprekken. Ze zorgen ook voor een moment buiten, weg van de vergadertafel. “Ik zit best veel binnen te vergaderen. Dan is het heel fijn om naar buiten te gaan. Het is voor mijzelf ook goed. En ik hoor wat er leeft onder mensen, hoe ze tegen dingen aankijken.”
De gesprekken helpen hem ook in zijn werk. “Het helpt mij om uit te leggen waar we als gemeente mee bezig zijn of wat er misschien aan zit te komen.”
Soms een beetje dominee, soms een beetje politieman
Naast de wandelingen heeft Van Daalen een volle agenda. Hij is verantwoordelijk voor openbare orde en veiligheid en overlegt met andere gemeenten. Ook bezoekt hij jubilea en openingen en krijgt hij te maken met actuele situaties, zoals een drugslab. Daarnaast overlegt hij met Defensie en is hij voorzitter van de gemeenteraad.
Bij het burgemeesterschap komt meer kijken dan hij vooraf dacht. “Soms ben ik een beetje maatschappelijk werker”, lacht hij. “Dat had ik me van tevoren niet zo bedacht. Er zitten elementen in van allerlei beroepen. Soms ben ik een beetje dominee, soms maatschappelijk werker, soms ook een beetje politieman. Dat maakt het juist zo bijzonder en afwisselend.”
Volgens Van Daalen draait het in zijn werk uiteindelijk om verbinding. Zichtbaar en aanspreekbaar zijn hoort daar volgens hem bij. “Ze noemen de burgemeester ook weleens de burgervader of burgermoeder. Je bent er voor de inwoners, dat is mijn belangrijkste doel. Natuurlijk is het belangrijk dat besluiten worden genomen, maar het gaat mij er vooral om dat je er bent, zichtbaar en aanspreekbaar.”
De rol van verbinder
Juist die afwisseling maakt het werk voor hem waardevol. “Ik vind het mooi om stevig met de inhoud bezig te zijn en een lastig dossier van begin tot eind aan te pakken. Maar ik ga ook graag bij mensen op bezoek. Bijvoorbeeld bij een 60-jarig huwelijk, waar je bijzondere gesprekken hebt.”
Het ambt zelf vindt hij eervol. “Je wordt wel eens de eerste inwoner genoemd. Niet de belangrijkste, maar wel degene die namens alle inwoners het woord mag voeren. Als ik iemand feliciteer, doe ik dat namens de hele gemeenschap. Dat gevoel, dat je zo’n 28.000 mensen vertegenwoordigt, vind ik heel eervol.”
Die verbindende rol is anders dan zijn eerdere werk als wethouder. Toen was hij vooral bezig met inhoudelijke dossiers. “Als burgemeester gaat het meer om het totaalplaatje: hoe gaat het in de gemeente, waar kan ik iets betekenen, hoe zorg ik voor verbinding tussen mensen en tussen gemeenteraad en college. Het is een verantwoordelijke functie, maar ik vind het hartstikke leuk.”
‘Ik pas bij Ermelo’
De wandelingen en het contact met inwoners passen bij hoe hij het burgemeesterschap ziet. “Ik vind het belangrijk dat je als burgemeester ruimte hebt om de functie op je eigen manier in te vullen. Het wandelen en het aanwezig zijn bij mensen in moeilijke situaties, dat zijn keuzes die bij mij passen”, vertelt hij. “Ik denk ook niet dat elke burgemeester bij elke gemeente past. Voor mij voelt Ermelo als een goede match.”
Dat heeft onder andere te maken met het karakter van de gemeente. Ermelo wordt vaak een zorgdorp genoemd, met veel instellingen in het sociaal domein. Juist dat spreekt hem aan.
“Ik ben heel lang wethouder geweest in het sociaal domein. We hebben hier veel organisaties die met zorg te maken hebben. Dat typeert de gemeente en dat raakt mij. Dat vind ik mooi om te doen, om iets te kunnen betekenen voor mensen.”
Benieuwd hoe zo'n wandeling eruit ziet? Bekijk de video hieronder.
💬 Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redacties: redactie@vrmg.nl of bel:
Redactie Nijkerk 0341-798298 | Redactie Nunspeet 0341-258133
