Veluwe Randmeer Mediagroep

“Mijn zus kwam met het idee,” vertelt Cato. “Toen besloot mijn vader mee te doen en vroegen ze mij ook. Ik ben zelf maandelijks donateur van Amnesty, dus het voelde logisch om mee te doen. Je leest veel over onrecht in de wereld. Je kunt erover praten, maar je kunt ook in actie komen.”

Deze brievenactie is bedoeld om aandacht te vragen voor mensen die wereldwijd onterecht gevangen zitten vanwege hun overtuigingen of inzet voor mensenrechten. Tijdens het verblijf in de cel of hal van de gevangenis, schrijven de deelnemers brieven. Die zijn gericht aan gevangengenomen activisten om hen een hart onder de riem te steken en aan autoriteiten om druk uit te oefenen op hun vrijlating.

Ik kan me niet voorstellen in wat voor situatie zij zitten. Met een brief kun je toch iets van steun geven.

Het wordt zo ‘echt’ mogelijk gemaakt voor de deelnemers. Bij aankomst levert iedereen zijn of haar spullen in, krijgen ze een speciaal T-Shirt en wordt er een mugshot gemaakt. Daarna begint het werk.

“Je schrijft volgens een vast format gewoon met pen en papier,” legt Cato uit. “Soms zijn de brieven al in een andere taal opgesteld. Wat ik vooral wil overbrengen, is dat ze niet vergeten worden. Ik kan me niet voorstellen in wat voor situatie zij zitten. Met een brief kun je toch iets van steun geven.”

Naast de symbolische opsluiting moeten deelnemers vooraf ook geld inzamelen, namelijk minimaal 250 euro per persoon. Het geld wordt gebruikt voor Amnesty’s acties en campagnes. “Dat was nog best lastig,” vertelt Cato. “Je hebt op een gegeven moment iedereen in je omgeving wel geappt.” Via een fundraisingsactie wordt daarom geprobeerd meer geld op te halen. Inmiddels zitten ze als team op 633 euro.

Deuren tien uur dicht

Voor de familie Stronkhorst is het de eerste keer dat ze meedoen aan deze actie. “We mogen als gezin samen de cel in,” zegt Cato lachend. “De deuren gaan volgens mij echt dicht. Tien uur lang, van negen uur ’s ochtends tot half acht ’s avonds. Ik denk dat het een bijzondere ervaring wordt. Ik ben ook benieuwd naar de verhalen van de andere deelnemers en waarom zij meedoen.”

De actie in de Koepelgevangenis is inmiddels volgeboekt, maar doneren aan het team van Cato en haar familie kan nog steeds.